鮮血の赤い海

こちらの記事を読みました。

困窮する漫画界の人材不足…KADOKAWAがグローバルな漫画の発信地に「発火点は、必ずしも日本でなくていい」 ORICON NEWS 25/8/8

KADOKAWAが開催した「ワードレス漫画コンテスト」に世界104の国・地域から1126作品の応募が寄せられ、8組の受賞者が選ばれた、という記事。コンテストの名称通り、セリフなしというレギュレーションにして、言葉の壁を取っ払ったのが特徴です。

日本の漫画が世界に広がり、そこで読者を得て、自分も描いてみたいという人が育ったということで、それ自体はとてもいいことなのですが。

記事を読んでいるうちに、これはやばいな、と思ったというのが、本日のタイトル。非常に物騒なのですけれども。

世の中には、文字面のイメージのせいで深刻さがいまいち伝わっていない言葉がけっこうあるよな、と思っているのですが、そのうちの一つが「レッドオーシャン」です。カタカナだと何かかっこよさげです。

しかしこのレッドというのは、競争があまりに激しくて屍累々というところから、血まみれの大量虐殺のイメージなんですよね。ということで、わかりやすい日本語にしてみました。

ちなみにそんなタイトルをつけた理由はここの部分。

「昨今は電子コミックの普及により、漫画の供給点数がかつてとは比べ物にならないほど増えました。それに対して漫画家さんの数が追いついていないのが現状で、優秀な新人の発掘は各編集部の喫緊の課題になっています」（KADOKAWA グローバル電子書籍事務室　兼　海外マンガ編集部／富崎理紗さん）

人口減少が続く日本国内だけで新人発掘をしていくのは、もはや現実的ではない。ただでさえ持ち込みや投稿は特定の人気編集部（『週刊少年ジャンプ』など）に一極集中し、SNSで逸材の絵師を見つけてもすでに他社に囲い込まれている……等々、新人発掘が昨今ますます困難になっていることを嘆く漫画編集者は多い。

「中でも不足しているのがコミカライズの人材です。ライトノベルや異世界系を中心に原作は豊富にあるものの、コミカライズする漫画家は圧倒的に足りておらず、各社で争奪戦になっています。とは言え、ただ獲得競争に加わるだけでは、分母が広がるわけではないので根本的な解決にはなりません。未来の人気作家を発掘・育成する取り組みは、漫画編集者の欠かせないミッションです。そこで着目したのが、今はまだブルーオーシャンである海外漫画家志望者の発掘です」（KADOKAWA コミック第2局　グローバルコミック部部長　グローバルコミック編集部　編集長　兼　海外マンガ編集部　編集長　IP開発エグゼクティブプロデューサー／瀬川昇さん）

原作がたくさんあって描き手が足りないということなのですが。

描き手不足を文字通り取っちゃだめだと思うんですよ。

まず、先日、漫画の売り上げが実は頭打ちになっているのではないかという記事を紹介しました。日本国内においては確かにそうだなと思います。漫画を読んで育った層はすでに高齢者にも広がっていて、国内市場はこれ以上大きくならないと思われます。なのに上の引用内にもあるように、電子コミックの普及により供給量は増えている。

つまり作品一つ一つに分配される利益は減るわけです。ただ、創作物の場合、その配分は均等ではありません。人気作品はこのあいだ『鬼滅の刃』を取り上げましたけど、これまで通りしっかり売れている。どんどん格差が広がって、すそ野が厳しくなっている。

さてそうなった時、問われるのは他作品との差別化と、拡散力。つまり、コミカライズにおいては、原作の知名度と、もう一つは話題になるほどの画力です。

だから描き手不足というのは、「話題になるほど上手い描き手の不足」なんですよね。描きたいだけなら、人はたくさんいるのです。その中での競争を勝ち抜ける人材が求められている。ちなみにこれは競争なので、常に人材は不足します。勝ち抜いた中でまた競争が起きて、常にレベルが上がっていくからです。

そこに言葉の壁を乗り越えて世界から描き手がやってくるのだとしたら、もう作家側からしたら恐怖しかないな、と思ったのでした。

さらに言えば、「原作がたくさんある」というのも、『小説家になろう』のような投稿サイトが盛んで、そこでまさに屍の上に屍を積むような激しい競争が行われているからです。恐ろしい話です。

僕にはコミカライズを手掛けている漫画家の友人が何人かいます。そして僕自身は小説でその渦中にいます。

レッドオーシャンの対義語はブルーオーシャン。競争の少ない平和な環境を指す言葉です。

平和な青い海に行きたいなあ。