2009.1.1

年が明け、午前三時。初詣に行く。必勝祈願をする。

寝て、午前十時に起きる。普通の人なら寝坊だが、自分にとっては早起きだ。空は快晴。雲一つない。太陽王のためにある日だなと思う。

起きてから、妙にトイレが近い。緊張している自分に気付く。試合するのは自分じゃないのに。いや、今日はサポーターにとっても闘いなのだ。

大江戸線国立競技場駅の階段を登りながら、既視感を覚える。国立競技場の脇には体育館があって、そこで合気道の大会が行われている。ウチの流派は直接打撃ありの乱捕り試合があり、その試合に出る時の感覚。サッカー観戦でここまでになったことはない。アドレナリン全開。戦闘体勢。

そんな大一番でも、いやそんな大一番だからこそ、明るさ全開なのがウチのサポーターのいいところ。今日は何が飛び出すか。

登場したのは岡山一成。オバマ氏のような偽者ではなく本人。黄色いユニフォームに背番号32。ぞくぞくした。これが僕らが掴んだ一心同体。

まっ黄色に染められたゴール裏に掲げる文字はYES, WE CAN 。ネタに見えてもサポーターは本気だ。俺たちはやれる！

試合開始。開始早々よい時間があり、ポポさんのシュートはキーパーに弾かれる。しかし、その後はG大阪ペース。ガンバは強い。ここまでの連戦で疲労はチームを蝕んでいるはずなのに、それでも押し込まれる。

けれど、ここ何試合かその調子なので、それは気にしない。ボールを回されていても足を止めずに寄せ、体を張って得点は許さない。苦しい流れをなんとかしのぎながら、90分が過ぎる。延長へ。

延長が始まるまでの間。サポーターの応援が止まない。文字通り一瞬たりとも止まない。負けないと思った。これだけの想いが詰まったチーム、負けていいはずがないと思った。

116分。得点者、播戸。

試合終了。喜びを爆発させるG大阪イレブンとサポーター。

となりの席の女の子が泣いている。試合中大声を出す事はなかったけれど、ゴール裏のコールに合わせてずっと拍手を送っていた。その子が今うつむいて、ただぽろぽろと涙を流している。

そんな中、僕はただ、じっとチームを見ていた。

僕は今日、このチームを見届けに来た。この三年間を見届けに来た。ガンバの勝利の輪も関係ない。優勝セレモニーも関係ない。ただただじっと、僕らのチームを見つめていた。

セレモニーが終わり、選手、スタッフがあいさつに来た。石崎監督は手を振って、サポーターに応えていた。ゴール裏でもあいさつ。監督の胴上げ。大石崎コール。

最後にアレックスさんが、サポーターから黄色いシャツを受け取っていた。

気が付けば夕暮れの赤は西の空の彼方。ピッチの緑が照明の光の中に浮かんでいた。

今日の太陽は沈んだ。

でもまた明日、日は昇る。