中年の危機

恐竜にも「中年の危機」？　ティラノサウルス骨で推定

最大級の肉食恐竜ティラノサウルスは、寿命の半分ほどのいわば「中年期」から、命を落とす個体が急増したらしい―。米フロリダ州立大などのチームが、骨の化石を分析してこんな結論をまとめ、１４日発行の米科学誌サイエンスに発表した。

分析した化石は、カナダ西部アルバータ州で２２体分がまとまって発掘されたティラノサウルスの仲間、アルバートサウルスの骨。年輪のような骨の成長線を調べた結果、推定２―２８歳とさまざまな成長段階の個体が含まれていることが判明。チームは今回の結果にこれまでのデータを加え、年齢ごとの生存率を推定した。

それによると、この恐竜は生まれて間もない時期に６０％は死ぬが、２歳（体長約２メートル）まで生き延びるとその後１３歳まで生存率はあまり減らない。ところが、繁殖可能になるとみられる１４歳から生存率が急激に落ち、２８歳程度まで生きて、体長約１０メートルに達するのは全体の２％しかいないことが分かった。

共同通信06/7/14

NHKスペシャルで、ティラノサウルスは家族で狩りをしていたんじゃないか、という新説をやってた。

実は羽毛が生えてたとか、足遅かったとか、最近子供の頃のイメージからどんどん変わっていくので、興味シンシン。